La República Dominicana a través de los años ha servido de zona turística para grandes figuras de diferentes índoles, una de ellas fue Edson Arantes do Nascimento, mejor conocido como Pelé, considerado uno de los mejores jugadores de fútbol de la historia.
Pelé pisó tierra dominicana el 2 de junio de 1976 con el primordial propósito de participar en el juego entre el Violette de Haití (VAC), uno de los equipos más renombrados de Haití, y el Cosmos de Nueva York.Su aterrizaje fue en el Aeropuerto Internacional de las Américas (AILA), donde fue recibido calurosamente por el seleccionado del Círculo Deportivo Militar, el relacionista público de la firma J. Armando Bermúdez, Johnny Morales, entre otros.El astro del fútbol, luego de su recibimiento en el AILA, se preparó para agotar el partido que se llevó a cabo en el estadio Olímpico de esta ciudad.
Gran flujo de extranjerosPara el histórico partido, miles de fanáticos de nacionalidad haitiana y puertorriqueña viajaron al país el día del encuentro para ser testigos de tal acontecimiento.Desde las primeras horas de la mañana del 3 de junio, los hinchas foráneos abarrotaron la boletería del estadio Olímpico, en busca de sus pases para el encuentro futbolístico.Algunas agencias de viajes haitianas organizaron viajes durante ese fin de semana para aprovechar la disputa entre los clubes.
Precio de las boletasSe especula que los precios de las boletas estuvieron oscilando desde un peso oro (RD$1.00), hasta cinco pesos oro (RD$5.00) de la época.Histórico partido El partido se llevó a cabo la noche del domingo 6 de junio del 1976 en el estadio Olímpico, y se especula que acudieron más de 24 mil personas al encuentro, una gran cantidad extranjeros.
La contienda, que inició la noche del domingo, culminó con marcador 2-1 a favor del equipo del “rey Pelé”, quien anotó el gol decisivo en el minuto 42 del segundo tiempo.El primer gol de la noche estuvo a cargo del jugador del VAC, Jean Baptiste, quien en el minuto 35 del segundo cuarto rompió la barrera del guardameta y le puso número a la casa.La segunda anotación de la noche la protagonizó Bob Rigby del Cosmos en el minuto 41, con el que empato la contienda.
Recibimiento del presidenteLa leyenda del fútbol, durante su estadía en el país, visitó al presidente de turno, Joaquín Balaguer, quien lo recibió con muchos afectos en su despacho del Palacio Nacional.Un año más tarde el brasileño se enfrentó nueva vez contra el Violette, en esa ocasión el partido se celebró en Haití.Partida de una leyendaLuego de una larga carrera llena de triunfos, la leyenda del futbol falleció el 29 de diciembre en la ciudad de Sao Paulo a los 82 años de edad.
El tres veces campeón del mundo perdió el partido más difícil de su vida, el cual llevaba a cabo fuera del terreno de juego.Y es que después de lidiar por varios años con los efectos del cáncer de colon que padecía, Pelé partió del mundo terrenal.